Впервые я услышала о волонтерстве в контексте возможности фактически бесплатно поехать заграницу – моя подруга рассказала мне о программах для студентов, направленных на то, чтобы молодые люди общались, путешествовали по миру и вместе с тем приносили некую пользу. Одним словом, становились волонтерами.

Сама подруга каждый год ездила в Европу по таким программам – принцип заключался в том, что студент-волонтер оплачивал только дорогу, проживание и питание оплачивала принимающая сторона, а молодой человек или девушка работали бесплатно разнорабочими: подруга успела побывать и в роли маляра, и в роли штукатура, и прочее и прочее. Получается некий обмен – услуга за услугу.
Раньше я никогда не задумывалась о том, кто этим занимается и зачем. Собственно,  моё представление о волонтерах ограничивалось впечатлением от рассказов подруги и сложилось мнение, что это достаточно легкий и относительно дешевый способ смотаться в Европу на шопинг.
Затем, как-то утром я снова услышала это слово– волонтер – но уже в другом контексте. В новостном репортаже рассказывалось о масштабной благотворительной акции с участием нескольких тысяч волонтеров в помощи бездомным. Край моего сознания уцепился за это несоответствие в моих представлениях и вечером я с интересом забила в поисковик запрос. Википедия объяснила, что волонтер – от французского доброволец — лицо, добровольно поступившее на службу. Добровольцы, с точки зрения закона РФ — физические лица, осуществляющие благотворительную деятельность в форме безвозмездного выполнения работ, оказания услуг (добровольческой деятельности). Стала искать какие-то материалы о деятельности волонтеров, но все статьи написаны в рамках неких благотворительных организаций. Ничего личного, что называется. То есть волонтеры – это такая безликая масса людей, которые любят работать бесплатно? В лучшем случае за спасибо… Неудивительно, что о таких людях говорят – странные. Я и сама так думала. Но я не люблю недостатка информации, поэтому обратилась к друзьям и знакомым с целью найти волонтера и узнать об этом деле все и из первых рук.
Заочно меня познакомили с Ксенией. Поспрашивав у знакомых о ней, у меня сложилось уже привычное и стереотипное мнение, что девушка странная. Назначая ей встречу, я морально готовилась увидеть серую мышку, погруженную в свой собственный мир. Поэтому когда в метро ко мне подошла эффектная рыжеволосая девушка с огромными зелеными глазами и широко улыбнулась, я подумала, что девушка обозналась. Скрыв свое неуместное удивление я предложила поговорить в кафе за чашкой чая. Стереотипы – сильная штука, поэтому я не расслаблялась, ожидая, что Ксюша нет-нет, да выкинет  какой-нибудь фокус или скажет нечто странное и… не дождалась! «А для каких изданий ты пишешь?» — непринужденно начала она разговор, — «Я просто тоже немного пишу…». Дааа, подумала я, похоже вечер будет урожайным на удивительные новости.
Ксения – волонтер. Она помогает в приюте для животных, регулярно дежурит в больнице. Может ей просто нечем занять свободное время? Отнюдь: она учится на дневном факультете престижного ВУЗа и учится хорошо, помогает родителям с маленькой сестренкой, увлекается плетением из ниток и бисера, 7 лет занималась в театральной студии и теперь выступает на студенческих праздниках. Проще перечислить то, чем Ксения не занимается. Пока Ксюша рассказывала о себе, меня мучил вопрос – почему? Почему она делает это? «Ну, я люблю животных» — отвечает она. Ну так и я люблю – потискать щеночка и отдать обратно хозяевам. Поясняя, Ксения объяснила, что волонтерство для нее – возможность что-то сделать для окружающих людей, животных, которые в этом нуждаются. Она очень эмоционально рассказывает о своей больнице, в которой дежурит ночами, о собаках, которых ходит кормить, о том, что сначала было очень тяжело и страшно, приходилось преодолевать свои фобии, связанные с тем, что она что-то может сделать не так, может навредить по незнанию. Тем не менее, она уверена в своём выборе: «Я реализую себя, когда помогаю другим». Сложно остаться безучастным, когда человек, обладающий таким уровнем эмпатии – способности прочувствовать эмоции чужих людей, как свои, рассказывает о своей деятельности, сетуя при этом, что успевает сделать так мало… Возможно, это юношеский максимализм – Ксении всего 19 лет, все переживания она словно пропускает через себя.
Я редко встречала таких людей – у которых открытая душа. Внутренний взор их направлен не на себя, но на окружающих. Ксюша с искренним огорчением отвечает на мой вопрос о том, как к ее деятельности относятся друзья и родители: «Многим сложно понять, почему я трачу свое свободное время на чужих людей, бездомных животных». Удивительно, но при высокой требовательности к себе, она очень терпима к другим, поясняя, что у всех людей разные ценности, поэтому она старается найти компромисс с близкими людьми, идет на уступки, жертвуя собственными идеалами ради спокойствия родных. Ксения мирится с непониманием, очень переживает критику даже незнакомых людей, но не отказывается от своих идеалов и ценностей, остается неисправимой оптимисткой.
«Нельзя быть волонтером только  в одной из сфер жизни. Это не увлечение, это – призвание. Работа волонтером учит ответственности, преподносит удивительные встречи и понимаешь, я – счастливый человек, ведь я жива, здорова и это настоящее счастье! Это позволяет ощутить жизнь во всех ее проявлениях».
Как же удается сохранить бодрость духа, когда постоянно видишь, как жизнь может быть жестока? Как не допустить меланхолию и апатию в мысли? Ксения считает, что помощь другим отвлекает. Ощущение того, что ты можешь быть полезным, можешь сделать что-то, что поможет другому человеку или даже животному, держит в тонусе, не дает тратить время на саможаление и самобичевание.
«Я очень хочу найти человека, который примет мои ценности и разделит их со мной», — говорит Ксюша на мой вопрос об идеальном мужчине – «Я понимаю, что нужно будет больше времени уделять семье, но уверена – я смогу все успеть!».
Готовясь к сложному разговору со странным человеком, с интервью я уходила так, словно пообщалась с близким другом – на душе было очень светло. Я вдруг увидела красоту окружающего мира, и мне очень захотелось вложить частичку своей души в мир, как это делает Ксения.
Волонтер… Теперь это слово вызывает во мне совсем другие чувства. Для меня волонтер – человек, у которого можно многому научиться. В первую очередь, способности здраво мыслить, не тратить время на ерунду, когда жизнь проходит мимо. Дело даже не в добрых делах, которые мы можем сделать, а в восприятии окружающего мира, людей, самое себя, в конце концов. И в любви, которую источают такие люди. Любви ко всему живому.
«Нужно быть уверенным в своих действиях, не отступать ни при каких условиях. Чем больше делаешь, тем больше успеваешь!»
Волонтер – не чуднОй и даже, пожалуй, не чУдный… Волонтер – это просто Человек с большой буквы.

Участник конкурса статей №2