В моей душе снова поселилась надежда. Надежда на то, что каким-то чудом нам все же удастся покончить с этим кошмаром, что не за горами тот день, когда мы покинем базу и заживем совсем другой новой жизнью. Неважно какой, главное, что в ней не будет Жданова и его зомбированных базистов. Все свои светлые надежды я возлагала на Жанну, потому что у меня в голове не было ни малейших предположений, как можно убраться с этой базы.

Моя лучшая подруга как всегда не подвела. Уже через неделю мои ожидания были вознаграждены появившейся в вазе засушенной еще с лета розочкой. Я чуть ли не бегом поспешила на второй этаж медпункта.
— Рита! Я тебя заждалась, уже начала волноваться, — бросилась ко мне навстречу Жанна и заключила в свои теплые объятия. – Я уже три недели сигналю, чтобы ты зашла ко мне, а тебя все нет и нет!
— Жануль, как только потеплело, я сразу выползла на улицу. Но сейчас еще достаточно прохладно, чтобы проводить на воздухе целый день.
— Ладно, неважно! – махнула рукой Жанна, — Главное, что ты здесь, — и снова обняла меня, — Как же я соскучилась, Марго! Ты так исхудала! Жданов морит тебя голодом?
— Нет, — усмехнулась я, — Просто хороший аппетит в последнее время стал редким явлением в моей жизни.
Я успела заметить, что Жанна тоже сильно похудела и осунулась. Кроме этого под глазами четко обозначились темные круги, кожа лица приобрела какой-то сероватый оттенок, всегда блестящие и хорошо уложенные волосы были собраны в неприметный пучок. Но озвучивать свои наблюдения я не стала. Мне даже стало немного совестно – у Жанны в отличие от меня не было возможности хорошо высыпаться и валять дурака. Но прежний блеск в глазах подруги дал мне понять, что несмотря на все тяготы жизни, она не отчаивается, а напротив, полна надежд и свежих идей.
— Ты ведь что-то придумала? – с надеждой в голосе озвучила я свои предположения? – Мы выберемся отсюда?
— Рита, дай бог, что все получится. У нас появился шанс, но мы с тобой должны еще многое сделать.
— Рассказывай, не томи! – взмолилась я.
— Несколько месяцев назад я неожиданно для самой себя обнаружила ниточку, которая может связать нас с внешним миром. Это вертолеты. По недоработке или упущению Жданова их пилоты являются обычными людьми, а не зомбированными базистами. Так вот однажды, ни о чем таком не помышляя, я принимала партию медикаментов, доставленных вертолетом. Обычно я делала это не одна. В мои обязанности входило проверить наличие всего заказанного товара, а кто-то из базистов относил коробки в лаборатории. И вот когда мой помощник удалился с последней коробкой, я немного замешкавшись, задержалась у вертолета и поймала на себе заинтересованный взгляд пилота. Еще не до конца понимая, что вот оно, наше возможное спасение, я на мгновение сняла с лица привычную маску безразличия и едва заметно улыбнулась пилоту. В тот день мы только познакомились и обменялись парой фраз. Его зовут Геннадий. И он готов нам помочь. Я, конечно, долго присматривалась к нему. Сначала мы пили согревающий кофе из термоса в кабине пилота, разговаривали, на третьем «свидании» он меня поцеловал, а на четвертом объявил, что жить без меня не может. Он готов был увезти меня с собой сразу же, но я настояла на том, что у меня есть незаконченные дела на базе и объявила, что уеду я отсюда не одна.
— Значит, ты уже сто раз могла покинуть базу?
— Ну не сто. – Скромно отозвалась Жанна,- Геннадий прилетает не чаще одного раза в неделю. Но каждый раз зовет меня с собой. Мы с тобой могли бы покинуть базу уже в следующий четверг, понимаешь?
— Да. – Коротко отозвалась я. – Но ты же знаешь, что этого не произойдет?
— Знаю, — понимающе кивнула Жанна, — Без Жана мы никуда не полетим. Именно над этим нам и предстоит поработать.
— У тебя есть идеи на этот счет? – я смотрела на Жанну как на волшебницу-спасительницу.
— Есть. Но мне понадобится твоя помощь. Мне удалось выяснить, что войти в подземелье, где находится Жан, можно не только через старый барак. Каким-то образом туда можно попасть через подземные лаборатории основного корпуса.
— Но как? С чего ты взяла?
— Я как-то раз проследила за базистом, который каждый день выносил из столовой несколько порций еды. Сначала я не придала этому значения, но потом у меня появились подозрения, что эта еда предназначена для заключенных, в том числе и для Жана. Однако проследовать за ним до конца пути у меня не получилось. В подземелье много дверей, закрытых на кодовые замки и далеко не все коды мне известны. Даже сам Жданов не помнит все коды наизусть. Так вот чтобы нам наверняка узнать, как добраться до Жана, нужно достать план всего подземелья.
— Такой существует?
— Да. Более того, существует памятка кодов ото всех дверей. И вся эта информация содержится в личном компьютере Жданова, который находится в его кабинете в коттедже. Ты понимаешь, к чему я клоню?
— Да, — кивнула я, — В этом и будет состоять моя миссия. Но есть еще одна проблема. Камера скрытого наблюдения, установленная в подземелье. Ведь ты помнишь, что именно с помощью нее Жданов в свое время разоблачил меня. Я думаю, она подает сигнал тревоги, реагируя на посторонние движения. Иначе бы Влад не обнаружил меня так быстро.
— Ты права. – Задумчиво протянула Жанна, — Об этом я еще не подумала. Я даже не знаю, где находится комната видеонаблюдения.
— Я знаю! – настал и мой черед удивлять.
— Потрясающе! Тогда остается только код! – оживилась Жанна. – А дальше я что-нибудь придумаю. Мы придумаем. Привлеку к операции Ларису. В одиночку мне будет тяжеловато.
— Значит, мы улетаем вчетвером?
— Да, придется посулить Ларисе билет на борт спасительного судна.
— Отлично. Главное, чтоб Геннадий был не против.
— Насчет него не волнуйся. С ним проблем не будет. – Улыбнулась Жанна. – И ты знаешь что? – ее улыбка расплылась еще шире, а бледные щеки наконец порозовели, — Я, кажется, влюбилась.
— Я рада за тебя. Дай бог, очень скоро мы все заживем счастливо.
Мы еще раз обнялись.
— Я уйду первая, а то меня скоро уже хватятся в лаборатории. А ты следом минут через пять.
Я, кивнув, осталась стоять посреди кабинета, провожая взглядом Жанну. Когда та уже открыла дверь, чтобы выйти, я окликнула подругу.
— Жанна. Спасибо тебе большое. Ты настоящий друг.
— Значит, ты пойдешь со мной в разведку, если что? – игриво поинтересовалась она.
— У нас тут дела покруче любой разведки, — улыбнулась я.
— Точно! – Жанка подмигнула мне на прощанье и скрылась за дверью.

Теперь, когда наше долгожданное освобождение перестало быть всего лишь иллюзорной мечтой, жизнь заиграла новыми яркими красками. Передо мной была четко поставлена цель, и я медленно, но планомерно прорабатывала пути ее достижения. Моя задача усложнялась тем, что свободного доступа к компьютеру Влада у меня не было. Он не имел привычки запирать свой кабинет на ключ, когда уходил, но вход в систему компьютера был под паролем. В отсутствие Жданова я частенько перебирала все бумажки на его рабочем столе в поисках заветной комбинации букв или цифр. Хотя надежды на то, что Влад где-то записывает пароль, почти не было. Скорее всего, он держит его в голове. На этот случай я избрала другую тактику. По нескольку раз в день я приносила Владу в кабинет кофе или чай, медленно ставила чашку на стол, потом приходила, чтобы забрать пустую посуду, протирала мокрые круги на столе – в общем, использовала любую возможность, чтобы покрутиться у Влада за спиной и заглянуть ему через плечо. Жданов хоть и расплывался в блаженной улыбке сраженный моей невиданной заботой, но бдительности не терял и при мне заветный код ни разу не набирал. Когда я уже в конец осмелела и присаживаясь на колено к Владу пыталась на время отвлечь его от компьютера (с расчетом на то, чтобы программа ушла в режим ожидания и ее пришлось бы реабилитировать с помощью пароля), он не выдержал и спросил, что со мной происходит. Я, лишь загадочно улыбаясь, отвечала: «Наверное, весна». Жданов, похоже, был счастлив, но это никак не способствовало достижению моей цели.
Тогда, устав изображать блаженную влюбленную, я решила действовать другим путем – дедуктивным. Когда Влада не было дома, я уселась в широкое кожаное кресло в его кабинете и открыла крышку ноут-бука. Борясь с подступающим отчаянием и уставившись на издевательски мигающую надпись «Enter the Password» я принялась усиленно размышлять.
Когда-то давно, когда я работала в редакции журнала, нам с коллегами понадобилось взломать компьютер одной сотрудницы. Кто-то из ребят тогда сказал, что подобрать пароль несложно, если ты хорошо знаешь человека, который его придумал. Чаще всего психология устроена так, что человек для пароля выбирает комбинацию цифр или букв имеющую к нему непосредственное отношение. Это могут быть даты рождения, его, его супруга или супруги, его детей, дата свадьбы, номера телефонов или адреса, и что очень распространено – девичья фамилия матери. В итоге, оказалось, что паролем нашей сотрудницы был номер телефона ее маникюрши. И это никого не удивило, поскольку все прекрасно знали, сколько времени и внимания эта девушка уделяла своим ногтям.
Я начала думать о том, что может быть настолько же близко и по душе Владу. Что я вообще знаю об этом человеке? Не женат (если не считать меня), детей нет, дату его рождения я до сих пор не знаю (надо порыться в личных документах), девичья фамилия его матери мне также неизвестна. Я приуныла. Все что я наверняка знала о Жданове, это то, что он фанатично предан своему делу и почти так же фанатично влюблен в меня. В меня, в Маргариту Рассказову. Погрузившись в эти мысли я как-то инстинктивно, ни на что особо не рассчитывая, пробежалась пальцами по клавиатуре, набирая свое имя — м а р г а р и т – в этот момент рука дрогнула и я, прежде чем набрать букву а, нажала на расположенную чуть выше букву к, а с буквы к палец уже соскользнул на а . Не успев исправить опечатку, я нажала Enter. Получилось м а р г а р и т к а. И тут, вместо зловещей надписи «Wrong password. Try again.» по всему экрану замельтешили мелкие циферки, а еще через пару секунд передо мной во всем своем великолепии предстала панель рабочего стола самого Владислава Жданова.
Я часто заморгала, не веря своим глазам. Как все просто. Название цветка так созвучное с моим именем оказалось ключом к разгадке. Голова еще немного кружилась от столь внезапного успеха, но правой рукой я уже активно водила мышью. Множество папок, программ, проектов. Знать бы еще точно что и где искать. Через полчаса я поняла, что хаотичный поиск ни к чему не приведет. Нужно разделить все содержащиеся данные на сегменты и искать необходимую информацию постепенно.
Поскольку я не могла просиживать по несколько часов за компьютером Жданова, поиски затянулись. Очень хотелось поскорее найти карту подземелий, но сейчас, когда счастливый финал был столь близок, нельзя было забывать об осторожности. Таким образом, на поиски я старалась тратить не более двадцати минут в день. Я заходила в кабинет Влада только тогда, когда у меня не было сомнений, что он вдруг внезапно не вернется в дом.
Через неделю поисков в папке под названием «Underground» я, наконец, обнаружила искомый план. Множество пересекающихся между собой прямых и изогнутых линий и различные условные обозначения ни о чем мне не говорили, но я сразу поняла, что это ОНО. Кроме того к плану прилагалась та самая памятка кодов, о которой говорила Жанна. Оставалось только надеяться, что она разберется в этой хитрой карте.
Как мы и договорились заранее, я скинула информацию на пустой электронный носитель и отнесла Жанне в медпункт. Подруга обрушила на меня шквал восхищений по поводу проделанной работы и сообщила, что теперь она берет операцию в свои руки, а от меня потребуется лишь немного терпения.
Первым пунктом ее плана было проложить путь к камере Жана, чтобы предупредить его о готовящемся побеге. Заодно на месте сориентироваться, как можно освободить его из-за решетки. Затем останется только выбрать удобное время, когда Жана можно будет незаметно вывести из подземелья и договориться с Геннадием.
Все казалось так просто и неосуществимо одновременно. Погружаясь в мечты о грядущих переменах, я тут же одергивала себя. Нельзя праздновать победу раньше времени. Пока удача на нашей стороне, но нужно еще многое сделать, не допустив ни единой ошибки, иначе все может рухнуть в любой момент. Угнетало лишь то, что теперь от меня ничего не зависело. Оставалось только ждать Жанкиного сигнала. А его все не было. Я начала волноваться, не попались ли девчонки, пытаясь проникнуть к Жану. Одному богу известно, как бы я хотела оказаться на их месте и увидеть его до побега. Но стоило признать, что мой последний опыт в этом направлении оказался не слишком удачным. Я приглядывалась к Владу, опасаясь уловить некие перемены в его настроении. Но ничто в его поведении не говорило о том, что среди базистов обнаружились незатмившиеся предатели. Уверена, такое событие не могло оставить его равнодушным. Если Жданов был добр и весел, я успокаивалась. Но следующий день снова проводила как ни иголках. Так было, пока Жанна не подала долгожданный позывной сигнал.
— У меня две новости хорошая и плохая, — каким-то извиняющимся тоном начала моя подруга.
— У тебя такое выражение лица, как будто хорошая совсем не настолько хороша, чтобы затмить плохую, — с опаской предположила я.
— И все же я начну с хорошей. По порядку. – Жанна сделала глубокий вдох, — Мне удалось проложить путь к Жану. Я проникла в подземелье для заключенных и поговорила с ним. Кстати, кроме него там никого нет. Всех остальных заключенных перевели в другое место. Я полагаю для того, чтобы подвергнуть затмению. Теперь у Жданова появились другие, индивидуальные подходы для этой процедуры. Но Жана он пока не тронул. Еще хорошая новость заключается в том, что решетка, за которой сидит Жан, поднимается простым нажатием рычажка, расположенного возле камеры. Так что пилить прутья или взламывать замки нам не придется.
Жанна говорила сосредоточенно, ни разу даже не улыбнувшись и что удивительно, не глядя мне в глаза. Но мне хотелось списать это на то напряжение, в котором она находилась в последние дни.
— Все что ты рассказываешь так замечательно, что я просто не представляю, в чем может заключаться плохая новость, – осторожно напомнила я.
— Жан не желает бежать. — Жанна, наконец, подняла на меня взгляд, полный сочувствия.
Я на секунду потеряла дар речи, а затем, глупо улыбнувшись, еле слышно переспросила:
— Что значит, не желает?
— Он все знает. Знает про твои отношения со Ждановым. Не знаю, при каких обстоятельствах, но Влад ему сам рассказал.
— Известно при каких! — взорвалась я, — Уж он то не упустит возможности сделать человеку побольнее. Какой ужас! – я схватилась за голову не в силах переварить услышанное. – И что ты ему сказала?
— Я даже не знала что сказать. Я ничего не опровергала, но и не подтверждала. Только пыталась объяснить, что последний год мы все волей неволей подчинялись законам Жданова. И не ради некой выгоды, а ради выживания. Но он был непреклонен. Ничего не хотел слышать. Но ты не отчаивайся. Надеюсь, он остынет и я поговорю с ним еще раз. Но Маргарита, только один раз. Дольше затягивать опасно. Мы могли где-то наследить, и пока это не обнаружилось, нужно принимать решение.
— Какое? – все еще пребывая в некой прострации, поинтересовалась я.
— Ты летишь, если Жан не передумает или нет?
— То есть, без него?
— Со мной и с Ларисой. Но без него.
— Погоди- погоди, — я начала потихоньку приходить в себя. Слова Жанны возымели действие ушата с холодной водой, вылитого мне на голову. – Что значит без него? Какой смысл? – искренне недоумевала я. – Должен быть какой-то выход. Позволь мне поговорить с ним? Проводи меня к нему! Пожалуйста!
— Марго, ты понимаешь, о чем просишь? — во взгляде подруги читалось недоумение равносильное отказу. – Если Жданов узнает, что ты без его ведома спускалась в лаборатории, то он глаз с тебя не спустит. А если проследит твой маршрут, то нам и вовсе конец.
— На следующей неделе Влад запланировал поездку в Москву. Дня на три-четыре. Это единственный шанс. Пока его не будет на базе, проведи меня к Жану. Умоляю тебя.
— Ладно, перестань. – Жанна ухватила меня за локти, видимо опасаясь, что я вот-вот паду перед ней на колени. – Ты ставишь меня в неловкое положение своей мольбой. – Еще немного подумав, она добавила. – Что ж, пойдем в Ва-банк. Сделаем сейчас все возможное, чтобы потом ни о чем не жалеть. Я устрою вам встречу. Если Жданова не будет на базе, возможно, все и обойдется. Но сразу после этого, независимо от результата, я договариваюсь с Геннадием о побеге.
— Хорошо! Жанночка, спасибо тебе! Я уверена, что это глупое недоразумение. Я поговорю с Жаном и все улажу.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась Жанна. – Он все-таки не дурак. Одумается. Увидит тебя и сразу одумается. – успокаивающе-убаюкивающим тоном подытожила она и погладила меня по голове, которую я уронила ей на плечо.
Несколько дней, до самого отъезда Жданова в Москву я не смыкала глаз. По крайней мере, мне казалось, что я не спала вовсе. Лишь иногда впадала в какое-то вязкое забытье. Невыносимо было жить с мыслью о том, какие выводы мог сделать Жан после разговора с Владом. Каждую минуту сердце неприятно сжималось от осознания собственного бессилия. Мне просто физически было необходимо немедленно, сию же минуту повидаться с Жаном. Но время тянулось мучительно долго. Сложнее всего было душить в себе ненависть к Жданову, не выдавая ни взглядом ни жестом своего истинного отношения к этому человеку.
Но законов естественного течения времени пока никто не отменял. Даже на этой базе. Поэтому день отъезда Жданова все-таки наступил. Собирая последние крупицы своего терпения, я проводила Влада до вертолета и, натянув на лицо милую улыбку, помахала ему рукой.

Жанна уже в пятый раз нервным движением руки одернула меня за кофту.
— Рита, ты можешь не нестись как сумасшедшая? Ты увидишь Жана в течение пяти минут. Не обязательно для этого привлекать внимание окружающих.
Жанка была права. Здесь, в подземных лабораториях никто и никогда никуда не спешил. Только я, опережая подругу на каждом повороте, прибавляла шаг, постепенно переходя на бег. Вот-вот мне предстояло увидеться с Жаном после долгой разлуки длинною почти в целый год. Как я выглядела со стороны, было последним из того, о чем я могла думать в тот момент.
— Пришли, наконец. – выдохнула Жанна, открывая кодовый замок последней двери. – Дальше иди одна. Я подожду тебя здесь.
С замиранием сердца я сделала уверенный шаг в темноту. Именно здесь заканчивались современно обустроенные лаборатории, и начиналось старое подземелье. Здесь пахло сыростью, от каменных стен веяло холодом. Мои глаза постепенно привыкли к полумраку, и я направилась вперед навстречу виднеющемуся в конце узкого прохода тусклому свечению.
Это горел фонарь, освещающий одну единственную занятую камеру. Увидев меня, Жан медленно поднялся с матраса и приблизился к решетке. Я подалась к нему навстречу и, обвив одной рукой железные прутья, второй потянулась к его ладони. Он ответил на мой порыв, но как-то неуверенно. Как будто он еще не до конца понимал, что перед ним стою именно я.
— Я так долго ждал тебя. Жанна сказала, что прошел целый год, с того момента, как меня сюда посадили. А я совсем потерял счет времени. Ты постоянно мне снишься, и сны настолько явные, что даже сейчас я до конца не уверен, что все происходит на самом деле.
Теперь было понятно, почему Жан так растерян. Год заточения не прошел бесследно, чего и следовало ожидать. Миражи и реальные люди перемешались в его сознании.
— Это я, это на самом деле, — поспешила я обрадовать любимого, крепко сжимая его ладонь. – Скоро все закончится, и мы покинем это место. Мы будем вместе, счастливы как раньше.
В этот момент, я впервые дала волю чувствам и от всей души порадовалась скорому освобождению. Слезы радости брызнули из моих глаз.
— Хорошо. – Согласился Жан. – Только скажи мне одну вещь. То, что мне сказал Жданов, это же неправда? Ведь ты не живешь с ним?
Взгляд Жана, наконец, обрел осмысленность. По всему было видно, что он ждет только одного, что я сейчас же развею эти глупые подозрения. Но я от неожиданности не сразу нашлась, что ответить. Я готова была оправдываться, объяснять почему так вышло, но опровергать эту горькую правду я не могла. Возможно это самое разумное, что можно было сделать в данной ситуации, но обманывать Жана я никогда не умела, да и не хотела.
Тупо уставившись на любимого, я пыталась подобрать подходящие слова, но было уже поздно. Тот правильно расценил мое молчание и медленно попятился назад, вглубь камеры.
— Так это правда? – вопрос прозвучал скорее как утверждение. – Это правда. – повторил Жан, даже не глядя на меня.
— Жан, не делай поспешных выводов! – взмолилась я. – Посмотри на меня. Я все та же прежняя. Я люблю тебя.
— Именно увидев тебя прежнюю, я и подумал, что возможно, Жданов все-таки обманул меня, выдал желаемое за действительное. Но ты не можешь опровергнуть его слов. И твоя подруга не смогла. А я так надеялся.
— У меня не было выбора. Жданов угрожал расправой над тобой. – пыталась оправдаться я, — Но все кончено. Скоро мы забудем об этом как о страшном сне. Мы можем покинуть это место в самое ближайшее время.
— Да, я знаю. Летите без меня. Мне ничего от тебя не нужно.
— Я без тебя никуда не полечу. Если я убегу одна, то Жданов в лучшем случае сделает из тебя очередного зомби. Я не ради этого целый год, наступая себе на горло, терпела его общество. Так будь мужчиной, найди в себе силы быть выше ревности и глупых обид. В чем дело, Жан? В глубине души ты знаешь, что у меня не было выбора, так зачем же пытаешься сделать мне еще больнее. Моей любви хватило на то, чтобы без оглядки переступить через себя и сблизиться с ненавистным мне человеком ради твоего блага, ради маленькой, но надежды на наше с тобой общее счастливое будущее. Неужели твоя любовь не столь велика, чтобы смириться с этим, чтобы простить и забыть навсегда?
Похоже, моя речь возымела эффект, потому что Жан, наконец, поднял на меня глаза. В его задумчивом взгляде уже не было прежнего презрения.
— Марго, ты просто не понимаешь, что это значит для мужчины, когда его любимая была с другим. – спокойным, лишенным прежней категоричности тоном, заговорил он. – Это конец. Конец всему.
— Жан, ситуации бывают разными. Но мне некогда переубеждать тебя. Если ты не изменишь своего мнения по поводу нас, то я постараюсь это понять и принять. А сейчас я прошу тебя об одном – покинем эту базу вместе? А время все расставит по своим местам. Достаточно уже жертв и с моей и с твоей стороны.
— Хорошо. Пускай будет по-вашему.
Удовлетворенная его ответом, я едва заметно кивнула в знак одобрения и медленно направилась к выходу.

— Рита, что случилось? Ты бледнее мела. Тебе не удалось уговорить его? – с сочувствием в голосе поинтересовалась Жанна, когда я закрыла за собой дверь подземелья.
— Он летит с нами. Можешь договариваться с Геннадием на конкретный день. Чем скорее, тем лучше. — Холодно отозвалась я.
— Но почему ты такая мрачная? – недоумевала Жанна.
— Потому что он дал понять, что вместе мы больше не будем, — я едва сдерживала подступающие рыдания. Подбородок дрожал как натянутая струна.
Жанна с облегчением улыбнулась и, наплевав на базистов, которые могли бы нас заметить, обняла меня и прижала к своей груди.
— Дурочка, не плачь. Самое страшное позади. Жан любит тебя. Дай ему время, и он обязательно все поймет и забудет. Сейчас он не в том состоянии, чтобы принимать какие-либо обдуманные и окончательные решения. Вот увидишь, уже через несколько дней, когда мы будем очень далеко отсюда, он заберет свои слова обратно.

Продолжение следует…

Ольга Гуляева